关起义，字翼青，蒙名吉鲁木图，别名刘元复。祖籍内蒙古哲里木盟科尔沁左翼中旗，1904年出生于辽宁省康平县西关屯一户蒙古族农民家庭。幼年丧父，靠母亲抚养。于辽源县第一高等小学毕业后，入辽源县高等师范学校。1927年考入东北大学理工学院建筑系。1931年被选为留德学生，因九一八事变爆发未能成行。
由于国民政府的不抵抗政策，在九一八事变后的四个多月内，辽宁、吉林、黑龙江三省全部沦陷。这时，张学良部的高级将领高文彬由北平返回东北，组织民众开展抗日救亡斗争。关起义毅然从戎，协助高文彬联络各界人士，成立了辽北蒙边专员公署，加入了辽北抗日义勇军。1932年4月，即日本在我国东北宣布成立伪满洲国后的一个月，该部划归东北义勇军第五军区。第五军区下设七个梯队，梯队下又设若干支队。关起义任支队参谋长。这支抗日部队在高文彬的率领下，活动于通辽、开鲁、彰武、康平一带，沉重地打击了日军，因而遭受到日军的围剿。1932年11月，高文彬在康平阻击战中被俘，义勇军-转移到察北。部队逐渐溃散后，关起义去了北平。
1933年，以德穆楚克栋鲁普(以下简称德王)为首的蒙古地方自治政务委员会(以下简称“蒙政会”)成立。当时，德王还未公开投靠日本，并且打着“蒙古高度自治”的幌子，蒙蔽了不少蒙古族青年。关起义出于振兴蒙古民族的愿望，于1934年投奔德王，任“蒙政会”电信管理局局长兼无线电台总台长。这一时期，关起义思想上虽有民族主义成分，但爱国主义思想占主导地位。当1935年冬德王开始直接同日本关东军勾结时，关起义认清了德王所谓的“高度自治”的实质是出卖民族、背叛祖国，愤然离职。
1938年，关起义由曾在“蒙政会”工作过的中共地下工作者姬羽翘介绍，与中共北方局社会部领导下的北平地下党组织取得了联系，开始从事-联络工作，为扩大中共在蒙古族中的影响做了许多工作。
1940年上半年，在党组织的安排下，关起义将母亲送回原籍，动员弟弟关起万(后改名张鉴)，带着儿子霁云和女儿霖云、霭云、雯云，分三批先后到达晋察冀边区。同年秋季，又转赴延安。他原打算让妻子和大女儿霈云、小儿子霆云最后一批离开北平，然后赶上自己，但未能如愿。母子三人只得回归原籍。
关起义到延安后，一直在民族学院任教，工作始终认真负责。1942年，关起义在整风审干中，受到康生操纵的“抢救运动”的破孩，以“日特嫌疑”被捕，劳动改造达三年之久。但他经受住了这一严峻的考验。
1945年抗日战争胜利后，中国共产党制定了实行区域自治政策，派出大批干部赴内蒙古地区开展工作。同年冬，关起义带着病弱的女儿，步行到张家口。一到张家口，他立即投身于内蒙古自治运动，当选为内蒙古自治运动联合会执行委员，负责秘书处工作。
不久，自治运动联合会决定筹建内蒙古实业公司，总公司设在张家口，赵云驶任总经理，关起义任副经理。当时的内蒙古草原，商品流通渠道堵塞，畜产品卖不出去，牧民需要的生产生活用品运不进来。这种状况，使牧民生产生活受到严重影响。因此，实业公司的首要任务就是以平等交易、互惠互利的原则发展贸易，以利蒙古族生产生活。同时，考察牧区自然资源，为繁荣牧区经济创造条件。关起义深知肩负的责任大，便抓紧找房子、筹措经费、招收少数民族经贸干部、对干部职工进行业务训练等筹建活动，使实业公司很快投入了工作。
1945年12月，关起义奉命带领部分同志，首次向察哈尔、锡林郭勒草原运送布匹、砖茶、烟酒等牧民生产生活用品。这次贸易活动，是在匪患猖獗的情况下进行的。沿途虽有旗县大队武装护送，但仍不时地遭到土匪的袭击。其中，万全县膳房堡一战，他带领大家与近百名土匪周旋，直到县大队赶来，才把土匪打跑。就这样，终于在1946年初到达内蒙古自治运动联合会锡林郭勒盟分会所在地贝子庙(即今锡林浩特市)。
1946年3月下旬，关起义第二次奉命赴贝子庙进行贸易活动。他带着30多名干部，七辆满载货物的胶-车，历时月余到达贝子庙。他在沿途不仅组建了宝源、明安旗、贝子庙3个分公司，沟通了察哈尔盟(旧盟名)、锡林郭勒盟的商品流通渠道，而且考察了这两个盟的自然资源情况。他在贸易活动中，每到一地都要访贫问苦，了解农牧民群众的需要，帮助解决困难，使群众感受到共产党的温暖。
1946年，由赵云驶介绍，关起义加入了中国共产党。
1946年6月，国民党当局撕毁停战协定和政协协议，悍然向解放区发动全面进攻。同年10月，解放军主动撤离张家口。撤退前，关起义考虑到赵云驶身体不好，主动承担了物资转移任务，表示“愿与物资共存亡”。他不顾个人安危，几次进出张家口，组织干部职工把公司的所有物资抢运出来，转送到贝子庙。他怕物资过分集中易遭不测，又把物资分散开来，坚壁在牧民群众家里，安全地保存了这些物资。
1946年底，关起义被任命为察哈尔盟代理盟长。关起义到任后，立即同原在这里坚持斗争的苏剑啸、肖诚等同志一起分析形势，研究对策。他们一致认为，要坚持察哈尔盟的斗争，就必须首先保住哈叭嘎和龙王庙这两个农业区，因为我们的机关、部队和牧民都需要粮食，没有粮食就谈不上坚持。他们共同决定，首先在这两个区摧毁国民党政权，重新建立革命民主政权。
1947年6月6日天快亮的时候，关起义一行来到哈叭嘎奇门地宋家营子开展工作。派出侦察敌情的战士回来报告说，在南边离宋家营子约30里处，有一股土匪正在抢劫牧民的牛羊。关起义立即派出武工队前去堵截，身边只留下两名战士和一名工作人员。武工队出发后，关起义召开了贫雇农座谈会，研究备耕问题，会一直开到中午。这时，哨兵发现远处有骑兵向营子冲来，误以为是自己的武工队回来。待到看清是敌军时，对方已到了村前。哨兵一边折回，一边鸣枪报警，但近百名敌人迅速地包围了整个营子。
关起义他们还没冲出宋家大院，一发炮弹就在院内0。一位战士负了重伤，有的战马因受惊脱缰。工作人员乌云斯钦把自己的马牵过来说：“关盟长，你快骑我这匹马突围吧，我们掩护你!”
在这生死关头，关起义把生的希望给了战友：“不，你的骑术好，还是由你突围报信!”他又对另两名战士说：“我和你们生在一起，死也在一起，咱们坚持到武工队回来就可解围。”
战斗中，他一人独守院门口的碾房，始终没有让敌人跨进院门。过了两个小时，救兵还没赶到。原来，乌云斯钦冲出重围中战马被打死，是步行寻找队伍的，误了时间。
大院内，两名战士，一牺牲，一负伤，就剩下关起义一个人抵抗敌人。此时，碾房已被敌人团团围住。由于关起义顽强地抵抗，敌人无法进入。凶残的敌人就强迫群众抱来柴草，把柴点着。顷刻间，大火吞没了碾房……
关起义壮烈地牺牲了，时年43岁。
凶恶的敌人还不罢手，竟残忍地割下烈士的头颅和腿，肆意进行-。
1947年2月27日，锡察行政委员会在贝子庙召开了关起义等诸烈士追悼大会。悲壮的《起义同志挽歌》，寄托着同志们的哀思和誓言：一定要完成你未竟的事业。