吴天半(1772――1796)，苗族，生于腊尔山苏麻河，是乾嘉苗民起义的杰出领导者之一。乾隆皇帝曾下“谕旨”，曰吴天半“恶贯满盈，神人共愤”，要“隐诛其魄”，足见吴天半在清统治者心目中的分量和在起义部队中举足轻重的地位。
乾隆六十年(1795年)初，吴天半与永绥厅、松桃厅苗族首领石三保、石柳邓及吴八月等发动了乾嘉苗民起义。云贵总督福康安率领云、贵、川、两湖、两广七省兵力进剿，吴天半不惧敌顽，率领苏麻义军，参加雅酉之战，驰援石柳邓围攻贵州正大营，同吴八月合攻凤凰厅城，使敌闻风丧胆。石三保所据黄瓜寨和石柳邓所据大寅寨先后失守，吴天半坚守苏麻河、乌巢河据点，依据高山密林、石卡壕沟有利地形，与清军激战。是年五月十三日，清军进攻乌巢河。乌巢河高山陡峭，木(棚)城、石碉密集，义军布防各山，据险抗敌，福康安所率的清军主力，“五月、六月阻大乌巢河不进”。至八九月间，福康安又集中兵力强攻乌巢河。吴天半义军处境日益艰难，但仍在狗脑坡、古长坪、杨柳塘、牛练塘一带重创清军。后因众寡悬殊，九月十五日吴天半部从鸭堡寨退至高都寨，陷入清军重围，吴天半不幸被俘。被押解北京，嘉庆元年(1796)七月惨遭杀害，时年24岁。