于友先，男，汉族，1937年5月生，山东蓬莱人，1955年12月加入中国共产党，1960年7月参加工作，南开大学中文系毕业，研究生学历，副编审。1960年南开大学中文系毕业。1960年7月任南开大学中文系文艺理论教研室助教。1961年9月在南开大学中文系外国文学研究生班学习。1963年任南开大学中文系外国文学教研室助教、1965年9月在中国社会科学院文学研究所西班牙语培训班学习。1966年7月任南开大学中文系外国文学教研室负责人、系教改组负责人。1974年后任河南人民出版社文艺室，少儿读物室副主任、主任。1981年3月后，任河南省人民出版副社长、副总、社长、总、党组书记。1984年10月任中共河南省委宣传部副部长。1986年3月任河南省教育委员会主任、党组书记。1988年1月任河南省副省长兼省教育委员会主任、党组书记。1990年11月后，任中共河南省委常委、省委宣传部部长、省委高等学校工作委员会书记、河南省精神文明建设委员会主任。1993年5月后任新闻出版署署长、国家版权局局长，新闻出版署党组副书记、书记。1997年在中共十五大上当选为中央纪律检查委员会委员。2003年3月当选为政协第十届全国委员会教科文卫体委员会副主任。政协第十届全国委员会委员。