王鼎(1768～1842年)，字定九，号省崖，陕西蒲城县人。他为官一生，正直清廉，爱国爱民，坚决反对帝国主义，反对投降派，是一位著名的爱国主义者。
王鼎幼年家贫，刻苦读书，于乾隆五十七年(1792)中举人，嘉庆元年(1796)进士，选庶吉士，授编修。以大考成绩优异，授詹事府右赞善大夫。十八年(1813)，迁内阁学士，十九年至二十二年，历工、吏、户、礼、刑各部侍郎，二十三年，兼顺天府尹。在刑部侍郎任内，曾数次奉旨查办重大案件，平反冤狱。二十五年，嘉庆帝死时，他在实录馆任副总裁。道光二年(1822)，迁都察院左都御史，任内曾赴河南查办黄河工程报销不实一案，被署河南巡抚。因父丧离任。
假满，道光五年(1825)，以一品署户部侍郎，授军机大臣。六年，任户部尚书。八年，加太子太保。十一年，署直隶总督，十二年理刑部事。十五年，迁为协办大学士，仍主刑部事。十八年，拜东阁大学士。
王鼎为人谦恭，清操绝俗，不受人请托，亦不请托于人。当他赴京应试时，同乡王杰已位居大学士，意欲提携他，他却有意回避。他办事公正廉明，不徇私情，在户部十多年，库、账钱物出入数字清楚，熟知下情，属员不能欺。主管刑部时间较长，曾出巡9省，查办了三十多起重大案件，无隐情，受吏民称颂。他两次主考浙江乡试，4次主持顺天乡试，3次主持全国会试，以才取士，公正无私。道光十年，他赴江淮查办盐务，“就旧章大加厘剔，使射利者无可借端，欠课者无可借口”。他根据实际情况，果断提出改革办法，建议朝廷撤消两淮盐政，改归两江总督兼办，“淮纲自此渐振，鼎之力也”。【注：见《清史稿·王鼎传》。】
道光二十一年(1841)夏，黄河在祥符(即今河南开封市)决口，王鼎奉旨前往救灾和治理，任东河河道总督。当时朝廷有一部分人认为水势泛滥，不宜抢修，主张迁移省府，放弃开封。王鼎爱国爱民，不愿让灾区百姓忍受家破人亡之苦，力主动员国库财力，组织民夫抢修河堤，控制洪水。他不顾身家性命之忧，立下“军令状”，声言如不能按期完工，愿受制裁。当时正值爱国名将林则徐受贬赴伊犁途中，王鼎一贯支持林则徐禁烟抗英的爱国行动，对林遭革职和遣戍愤慨不平。他不愿让林则徐身陷边地，远离朝廷，使林则徐能有机会再起，挽救国家危局，便以林熟知水利为由，保荐林协办河工。
爱国者志同道合，林则徐随王鼎治河如愿以偿。他俩住宿在工地，躬率吏卒昼夜巡护，督促民工抢救河堤，保全了开封城，六个月完成了全部修复工程，又节省了费用。工程完成后，王鼎立即上奏道光帝，说林则徐襄办河工有功，可以重新起用。但道光帝被投降派所包围，急于与英国媾和，仍命将林则徐发往伊犁。
王鼎因治河劳累患病，朝廷以功晋升他为太子太师。但王鼎以保荐林则徐为先，不顾疾病，赶回北京，面见道光帝，慷慨陈辞，坚决反对与英国议和，要求惩办投降派，力保林则徐可用。但道光帝决意向帝国主义屈服，重用投降派，对王鼎的意见不加理睬。王鼎对此非常气愤。这年(道光二十二)四月三十日，王鼎拟就了弹劾大学士穆彰阿误国、劝道光帝放弃议和的遗疏，闭门自缢，为国捐躯，企图以尸谏来挽救危局。时年75岁。
王鼎死后，遗疏被穆彰阿的党羽陈孚恩查抄焚毁，未能上达道光帝。帝命追赠太子太保，祀贤良祠。
王鼎勤奋好学，兼长书画，仕途50年，清正廉洁，个人生活俭朴，死时“廪无余粟，椸无新衣”，【注：见《清史稿·王鼎传》。】不愧为一位正直清廉的爱国者。