艾鸿法，山东省莒南县汀水街人，生于民国15年(1926年)。父亲早逝，母亲、哥嫂、弟弟五口人，生活穷苦。鸿法少年时读过两年冬学后，长年给人放牛。
鸿法于民国32年2月入伍，历任莒陵边-提差员、武工队队员、北海三分区宁果-警卫员、警卫班长。民国34年5月加入中国共产党。同年8月后相继任莒南县公安队副队长、北海警备三团班长、团部侦察排副排长等职。民国37年2月调警备旅侦察排当侦察员。民国38年4月进华东军政大学学习。同年7月结业后分配到中国人民解放军第三野战军干部学校任班长。一个月后，调十兵团教导团任班长。是年11月后，他先后任南平县大队副排长、南平地区-处指导员、南平军分区独立三营二连副指导员等职。期间，曾因剿匪成绩突出，受到省军区通令表扬。鸿法入伍后，参加大小战斗30多次，缴获步枪多支，被记二等功一次。
1950年8月，鸿法调屏南县任第二区中队副队长，继任第二区人武部部长。他执行剿匪命令坚决，为捕潜逃犯林宗贯，日夜兼程数百里，终于抓获林犯。1951年春，他率区中队一个班追踪残匪至熙岭乡横坝下厂，击毙匪5人，击伤匪2人。
1955年初，鸿法任屏南县兵役局副局长。8月初，以他为组长组成专案组，追捕匪犯孙立棠(孙立人)。当获知孙匪的行踪后，鸿法于同月26日率助理员吴子金往建阳追捕孙匪。但几次均被狡猾的孙匪逃脱。30日捕获潜逃散匪陈宗义，翌日由吴子金押解返屏。鸿法正拟只身赴崇安追捕逃犯胡秉章时，获得孙匪潜逃线索，他又在当地有关部门配合下，经过五昼夜追缉，终于9月2日捕获孙匪。
9月4日，鸿法独自押解孙匪到建阳四区麻沙镇车站候车返屏南。10时许在车站饭店就餐，孙匪趁鸿法付粮票饭钱之机带绑逃跑，鸿法紧追至麻沙溪边，鸣枪警告，孙匪跳溪，企图涉水逃跑。鸿法为生擒孙匪，奋不顾身跟着跃入溪流，紧抱孙匪没入急流。八O二部队军人与渔民将鸿法打捞上岸，经抢救无效不幸牺牲，时年29岁。