詹姆斯·普雷斯科特·焦耳（James Prescott Joule），英国物理学家，焦耳提出能量守恒与转化定律，奠定了热力学第一定律（能量不灭原理）之基础。由于他在热学、热力学和电方面的贡献，英国皇家学会授予他最高荣誉的科普利奖章。后人为了纪念他，把能量或功的单位命名为“焦耳”，并用焦耳姓氏的第一个字母“J”来标记热量。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳 英文名： JamesPrescottJoule
别名： 焦耳 籍贯： 曼彻斯特
性别： 男 国籍： 英国
出生年月： 1818年12月24日 去世年月： 1889年10月11日
职业： 科学 物理学家 毕业院校： 自学成才
焦耳没有受过正规教育，15岁以前在家自学。16岁时跟着英国物理兼化学学家约翰·道尔顿学习。1840年，焦耳的第一篇重要的论文被送到英国皇家学会，这篇论文中提出了“焦耳定律”。1847年，焦耳与英国著名物理学家凯尔文勋爵（Lord Kelvin 即William Thomson）合作进行能量守恒等问题的研究。1849年，焦耳提出能量守恒与转化定律，奠定了热力学第一定律（能量不灭原理）的基础。
1850年，焦耳当选为英国皇家学会院士。1866年英国皇家学会授予焦耳最高荣誉的科普利奖章（Copley Medal），以表彰他在热学、热力学和电方面的贡献。后人为了纪念他，把能量或功的单位命名为“焦耳”，简称“焦”；并用焦耳姓氏的第一个字母“J”来标记热量。
无论是在实验方面，还是在理论上，焦耳都是从分子动力学的立场出发，进行深入研究的先驱者之一。在从事这些研究的同时，焦耳并没有间断对热功当量的测量。
在去世前两年，焦耳对他的弟弟的说，“我一生只做了两三件事，没有什么值得炫耀的。”相信对于大多数物理学家，他们只要能够做到这些小事中的一件也就会很满意了。焦耳的谦虚是非常真诚的。很可能，如果他知道了在威斯敏斯特教堂为他建造了纪念碑，并以他的名字命名能量单位，他将会感到惊奇，虽然后人决不会感到惊奇。