杨荫杭(1878～1945)，字补塘。无锡人。早年就读于上海南洋公学，曾先后赴日本早稻田大学留学和美国宾夕法尼亚大学攻读法律。回国后在上海执律师业，参与发起上海律师公会。民国成立，杨荫杭由农商总长张謇推荐，出任江苏高等审判厅厅长兼司法筹备处处长。时官场趋奉之风大盛，他认为有碍于法官断案公正，拒不参加有关活动。在调任浙江高等审判厅厅长后，他不畏权势，不受利诱。有一督军的裙带行凶杀人，苦主告状，地方不敢处理，将有关案卷呈省。他审明犯罪事实，将其判处死刑。省长受托前来说情，并暗示督军大帅将给予种种“好处”，他义正辞严回绝。省长又以势相压，他声明，民国既采共和政体，司法就应该独立，对省长软硬两手均不理睬。民国5年(1916年)，他出任京师高等检察厅厅长，刚上任，即碰上交通总长许世英-大案。他经侦查属实，下令将许氏扣押并准备提起公诉。一时北京政界要人纷纷出面说情均被他以法拒绝。最后中华民国北京政府干预，将杨荫杭停职。他愤然回乡，从此脱离官场，而许世英亦因无颜作官，去职了事。他至上海重操律师旧业并兼任《申报》。他仍坚持“要为无辜者昭雪鸣冤，决不为恶贼恶人文过饰非”原则办事。民国34年，抗日战争胜利前夕病逝。