李子芬又名李泽萍、李次芬，化名孙济夫，孙子芬。1902年出生于湖北黄梅县城关镇一户贫苦人家。12岁考入县立八角亭高等小学，1920年考进苏州工业学校。在此深造期间，他受到新文化、新思想的熏陶，与在南京、武汉读书的同乡学生组织“黄梅通讯读书会”，团结广大青年进步学生，传播革命理论，并集资创办了“醒民学社”，秘密发行《资本论》、《共产党宣言》、《新青年》等革命书刊。1923年，他加入了中国共产党。
入党后不久，李子芬便在家乡筹建了中共黄梅特别支部，任特支书记。1924年5月，又积极参与组织中共黄梅县委。同时，李子芬还参加和领导了“平民教育运动”，他号召广大人民群众“人人识字学文化，共同起来反帝反封建”。在不到一年的时间内，全县办起“平民学校”30余所。
1924年夏，他出席了中共湖北省第一次代表大会。会上决定成立中共武昌地方执行委员会，陈潭秋任委员长，李子芬任青年运动委员会书记。从此，李子芬以更饱满的革命热情投身青年革命斗争。他先后在《新青年》等刊物上发表了《湖北黄梅一年来社会运动的报告》、《黄梅打倒劣绅运动之成功》等文章，及时总结革命的经验教训。
1926年7月，北伐战争开始后，李子芬任共青团湖北省委组织部长兼团汉口特别市委书记。1927年3月8日，在党的领导下，李子芬组织了共青团、妇女协会，数千名妇女和黄埔军校女学生500余人-，庆祝“三·八”国际劳动妇女节，会后举行声势浩大的-活动。国民党 对这次-极端仇视，暗中用金钱收买和胁迫十几个记女，裸体冲进-队伍，进行破坏活动。李子芬沉着指挥，立刻命令纠察队将-队伍中的记女清查出来，送交 局处理，并重整队伍继续-。第二天，国民党 在上海报纸上大肆诬蔑武汉妇女裸体-。对此，武汉市各阶层人民无比愤怒，强烈要求惩办破坏-的罪魁祸首。在广大群众和国民党左派的支持下，李子芬揭露了国民党 破坏国共合作的行径，并向武汉地方法院起诉，在社会舆论的压力下，迫使法院和 局不得不查处惩办了为首闹事分子。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动-政变后，武汉的国民党 也蠢蠢欲动。李子芬根据党的指示，为防止敌对分子破坏，组织武汉青年学生在街头巷尾站岗放哨，维护社会治安。5月14日，共青团中央在武汉举行第四次全国代表大会，李子芬作为湖北省代表出席会议，并当选为共青团中央委员会委员和组织部长。7月15日，汪精卫在武汉公开背叛革命，第一次国内革命战争失败，李子芬和其他共产党员-转入地下斗争。
在中国革命处于紧要关头之际，李子芬作为共青团代表出席了中国共产党具有历史意义的“八·七”会议。会上，李子芬批判了-右倾投降主义，坚决拥护党的土地革命和武装-国民党反动派的总方针。
1928年6、7月间，中共“六大”和共青团“五大”在苏联莫斯科召开，李子芬当选为中共“六大”候补中央委员，共青团“五大”中央委员，并任共青团中央组织部长。
1928年11月，中共中央为了加强、改进江苏省委和上海市的工作，指派李子芬随周恩来、李维汉等人一起组成巡视上海的党的工作巡视委员会。周恩来同志任主席。11月16月，巡委会正式成立。李子芬一到上海就同其他同志一起制定了巡视计划。他不辞劳苦，栉风沐雨，深入上海各区、各产业工人党支部。每巡视完一地区，即写出综合报告呈送党中央，为上海党的建设和工人运动的发展作出了一定贡献。
1930年4月，正当日本帝国主义暗中策划侵占我国东北三省时，李子芬受党中央委派，到东北任中共满州委员会书记。在他的领导下，重新组建中共满州委员会，恢复和发展了党的基层组织。4月中旬，由于叛徒出卖，李子芬不幸被捕入狱。“九·一八”事变后，李子芬获释出狱，他立即赶往上海寻找党中央，要求组织分配工作。
1932年，中央为了加强皖西游击区域的领导，于7月指派李子芬为中共合肥中心县委宣传部长。在中心县委领导下，他深入合肥城乡，宣传和发动广大群众，组织游击武装，开展扒粮、-斗争，扰乱国民党军队“围剿”苏区时的后方秩序，牵制了国民党兵力，有力地配合和支援了鄂豫皖苏区红军的作战。
1932年9月2日，因共青团合肥中心县委宣传部长张绪东叛变投敌，出卖组织，致使李子芬和合肥党、团中心县委机关23人于10日至13日先后被捕入狱。李子芬被关押在安庆国民党安徽高等法院饮马塘看守所。敌人为了从李子芬口中获取合肥地区党组织的情况，对其进行严刑拷打。李子芬忍受酷刑，严守了党的机密。在狱中他与余光(合肥中心县委组织部长)，张志一(合肥中心县委军委书记)以顽强的毅力领导难友们进行-斗争。1933年春，国民党安徽高等法院判处李子芬、余光、张志一3人无期徒刑，被解往国民党安徽第一模范监狱羁押。
1936年12月，被敌人折磨了4年多的李子芬，已患有严重的心脏病。此时，他骨瘦如柴，生命垂危。正当难友们凑钱购买药品、针剂挽救他的生命时，这位坚强的共产党员，青年运动的领导者,已停止了呼吸,时年34岁。
李子芬虽然牺牲了,但他为中国革命事业英勇顽强的精神,将永远激励着每一个中华儿女为建设祖国,振兴中华而努力奋斗。（刘锡成）