梅兆荣，1934年生，江苏崇明(今属上海市）人。北京外国语学院肄业。1953年加入中国共产党。同年赴民主德国莱比锡卡尔·马克思大学日耳曼语言文学系学习。1956年后，历任驻民主德国大使馆随员，外交部苏联东欧司副处长，驻民主德国大使馆、联邦德国大使馆二等秘书，外交部西欧司处长、副司长、司长。2012年7月起，任中国国际问题研究所特聘研究员。
1950年底，在轰轰烈烈的抗美援朝、保家卫国运动中，16岁尚在读高二的梅兆荣响应国家号召，报名参加军事干部学校，录取后被安排到北京外国语学校(后改为北京外国语学院，即今北京外国语大学的前身）英语系学习。1953年，他作为新中国派往东德的第一批公费留学生进入莱比锡大学攻读日耳曼语言文学，从此与德国结下了不解之缘。
1951年至1953年在北京外国语学院英语系学习。
1953年8月被选派去民主德国攻读日尔曼语言文学。
1956年至1963年、1970年至1972年先后两次去中国驻民主德国使馆工作。
1972年至1975年在中国驻联邦德国大使馆工作，任二秘、新闻专员。
1977年起在外交部西欧司工作，先后任副处长、处长、副司长，1985年起升任西欧司司长。
1988年6月至1997年1月任中国驻德意志联邦共和国特命全权大使(1992年起擢升为副部长级）。
1993年至1998年任八届全国政协委员。
1997年至2003年任中国人民外交学会会长兼党组书记。
2003年4月获韩国明知大学荣誉博士学位。
2004年4月获德国联邦总统授予的德意志联邦共和国《星级大十字勋章》。
2012年7月任中国国际问题研究所特聘研究员。
先后被上海、北京、浙江、西安等地一些大学聘为顾问教授、兼职教授、客座教授、名誉教授，国务院发展研究中心世界发展研究所所长等。