李扬汉，字洪都，江西南昌人。1913年2月3日(农历癸丑年腊月28日）出生于江西吴城镇。父亲在江西都昌行医。他8岁时母亲去世，乃随教书的二伯父生活和学习。1928年赴九江同文中学求学，至高中毕业。由于他成绩优良，经校长熊祥煦推荐考取金陵大学农学院农艺系(主系），辅修园艺系，并取得奖学金。因受中学老师的影响，喜爱生物学，一年后转入植物学系(主系），辅修植物病理学系。这一选择，奠定了李扬汉一生的事业。1937年“七七事变”后，李扬汉随学校西迁成都。三年级时，由系主任聘为见习助教，承担普通植物学和植物生理学的实习课。1939年冬大学毕业后留校任助教，1943年任讲师。1945年参加农林部选考，赴美国耶鲁大学林学研究院进修特别班学习。1946年回国后在金陵大学农学院任副教授、教授。1952年院系调整至今，在南京农学院(现南京农业大学）任教。1956年加入中国民主同盟，1959年加入中国共产党。
金陵大学过去植物学课程由美藉教授讲授，采用美国R.M.贺尔门(R.M.Holman）与W.W.鲁滨斯(W.W.Robbins）合著的《普通植物学》作教本。李扬汉留校任教后，感到用英文版教本非长久之计，遂征得原著者鲁滨斯同意(贺尔门已去世），进行中文译书工作。当时，夫妇收入微薄，为了一家5口的生活，他还在成都师范兼课。该校在乡间，距离华西坝的金陵大学10余公里。他骑自行车，早出晚归，经常在青油灯下工作到午夜。经过2年的辛勤劳动，终将该书译完。抗日后方纸张紧缺，印刷昂贵，书中图版难以完成。他采用石印制版，延请精工木刻，将图插入文中。在院长章之汶、母校中学校长熊祥煦的资助和系主任焦启源的鼓励与支持下，得以付梓，列为金陵大学农学院丛书，满足了当时国内高等院校教学的需要。
李扬汉回国前，在加州大学与原著者鲁滨斯晤面，得知原著不进行重版，另编新书。1946年，李扬汉回国后，参考了国内外有关文献，结合中国实际，重编《普通植物学》(上下册）。该书经教育部审定，列为大学丛书，1948年由商务印书馆出版。1949年以后，该书在台湾省继续出版至1972年，发行7版。
自1956年起，李扬汉受农业部委托，主编和修订了历届全国统编植物学教材。他编写的《植物学》是一部内容较全面而系统的植物学参考书。数十年来，李扬汉为中国农业院校编写符合实际需要的植物学教科书付出了大量心血。
李扬汉十分重视科普教育，亲自组织编写《植物学浅说》，主编《大众植物学》。并与张万佛合编《奇妙的植物适应》，《科学种田》(即《当代农业》），编写了《植物学入门》等。这为广大农村科技工作者及中小学师生了解、应用植物学知识提供了良好读本，也极有效地普及了植物学知识。
早在1948年，李扬汉便对中国新发现的“植物活化石”水杉做了木材结构的研究。论文首先在美国耶鲁大学林学研究院学刊上发表。之后，他又对其硬纹木发生的特征和原因，木材因真菌滋生产生界纹等进行了研究。
在禾本科中，作物和为害较重的杂草均较多，进行研究时，李扬汉认为二者不可偏废。为了适应农业生产的需要，阐明生产中迫切要求解决的结构植物学问题，他编著了《禾本科作物形态与解剖》一书。该书1979年由上海科技出版社出版。
李扬汉首先发现了水稻叶片最尖端的排水器。这一发现及研究手段，有利于观察研究水稻细菌性病害--稻白叶枯病感染的途径。李扬汉根据多年研究结果，撰文阐述了植物形态解剖学在农业生产上的应用和进展，不断地为结构植物学如何与农业生产相结合进行不懈的探索和努力。
1991年，李扬汉撰写出版了《蔬菜解剖与解剖技术》。编写时，原有讲义、手稿和资料在“文革”中丧失殆尽，但他仍矢志不移，克服重重困难，重新整理、收集了有关资料，并采用了康文隽、陈维培等学者的新研究成果。
为表彰李扬汉为发展中国高等教育事业作出的突出贡献，国务院批准他成为首批政府特殊津贴获得者并颁发证书。国家新闻出版署因他在编纂工作中作出重要贡献，授予他荣誉证书。
简历
1913年2月3日出生于江西省吴城(原籍南昌）。
1929年-1935年江西九江同文中学，毕业。
1935年-1936年南京金陵大学农学院(主系农艺，辅系园艺）。
1936年-1939年四川成都金陵大学农学院(转主系植物系，辅系植物病理系）获农学学士学位。
1938年-1939年金陵大学植物系见习助教。
1940年-1945年任金陵大学植物系助教、讲师。
1945年-1946年农林部选考，在美国耶鲁大学林学研究院进修特别班(1946SPECIAL）结业。1946年初兼美国林产研究所木材病害协作研究员(Collabo-rator）。
1946年-1952年南京金陵大学农学院植物系副教授、教授。
1946年-1948年兼中央林业实验所技正(荐任）。
1952年-1956年南京农学院教授兼生物教研组主任。
1956年-1972年任南京农学院农学系教授兼系副主任、系主任。
1972年-1978年江苏农学院农学系教授兼系主任。
1979年-2004年南京农学院(1984年更名南京农业大学）农学系教授兼系主任、杂草研究室主任。
2004年8月22日13时30分在兰州逝世，享年91岁。