丁允元(1602～1671)，字长仁，号右海，常州人。1631年(崇祯四年)考中进士，留京任户科给事中，他痛恨沉重的劳役骚扰百姓，不满污吏肆虐乡里，上疏朝廷，主张改进“一条鞭法”
于南宋高宗建炎二年(1128年）登宋进士，宫太常寺卿。南宋孝宗干道大年(1170），为人生性耿直的丁允元，看到朝庭因大兴土木建宫殿和履行和约赔偿金番的需要，而不顾广大人民的困苦不堪，强行加征盐、铁税等，人民怨声载道。丁允元深痛其事，凛然陈谏。不料触怒皇帝，被贬潮州，任知军州事。
丁允元来潮后，没有唉声叹气，一蹶不振，而是四处察访民情，了解潮州社会、历史、地理环境，当看到韩江江阔舟少，每有争渡现象，若遇恶劣天气，过江之险如履薄冰。丁允元看在眼里，急在心头，遂于南宋孝宗干道六年(1170年），倡仪筹建“湘子桥”。椐《潮州府志》载，丁允元慷慨认建西段五座桥墩，并在桥上建亭阁，又发动地言人士捐款，终于建成九座桥墩，缩短了江面水路，方便了舟渡，潮人感其功德，特称该桥西四段为“丁公桥”以作纪念。
又据《潮州府志》载，丁允元一向重视教育，敬重贤能。南宋淳熙十六年(1189年），他认为位于城南的“韩文公庙”低矮破陋，不足以表达潮人对圣贤的崇敬之情，遂将“韩文公庙”迁至桥东笔架山，并以赵德陈尧配祀，题匾为“忠佑庙”。“忠佑庙”即是现在的“韩文公祠”。该祠是我国现存的历史最久远、保存最完整的纪念唐代大文学家韩愈的专祠。丁允元为官清正，德高泽广，故后人逐级中奏朝庭，于是皇帝钦赐“崇祀名宦”、“配享韩庙”，按国家典礼享春秋二祭。1989年，潮州市人民政府主持韩祠重修工作，丁氏旅泰宗亲遂集资港币25万元，建“丁允元亭”于韩祠右侧，此乃丁公迁祠800周年的又一盛事。
丁允元身为进士，他深谐教育对于潮州的发展是何其重要，为了改变当时潮州落后而又不合理的教育体制，他创置六斋，资儒兴学，拨田租三百六十五石为教育专款。还在桥东涸溪创建一个“文祠书院”，后称“文昌祠”(现已被毁）。为潮州的教育事业做出不可磨灭的贡献。
丁允元治潮功绩卓著，无论韩祠内的“建允元亭碑记”；还是当时南宋高官刘坦之(刘按察）莅潮视察丁允元政绩时，所作的《游西湖山偕丁牧中而作》(该诗位于西湖葫芦山南麓南岩寺后石刻群）；还是丁允元墓边的“德政碑文”；还是当时的《潮州府志》；均有详尽记载。丁允元去世后，墓葬潮安县磷溪镇西坑路口凤地，1989年，该墓被潮州市人民政府公布为“市级文物保护单位”。
丁允元治潮期间，勤政爱民，后因元兵作乱，士庶攀留，遂立籍海阳(潮州市），创仙田乡，故潮州丁姓，皆为丁允元后裔。丁氏子孙繁衍，代出英才。潮州闻名全国的名宦----江苏、福建巡抚丁日昌，便是其中之佼佼者。丁氏后代素有尊祖敬宗的传统，明朝万历壬午年(1582年），丁氏十三代孙塘边少峰公等倡建“丁代大宗祠”，以纪念丁允元。该祠位于潮安县磷溪镇仙田凤地。坐东北向西南偏南15°(即坐艮向坤兼丑未，丁丑丁未分金一线），祠宇面宽28.8米，进深43米，建筑面积约1240平方米。祠貌峻伟主，气势轩昂。祠主体为三进格局，两走廊，曰兰、桂巷，门楼有三门四壁，门额面刻“丁宦大宗”四个镏金大字。大门左右有一对颇大的石鼓，石鼓底座有精美的石雕，大门两边是两个偏门。大门石刻联“宫纪太常、五马清风余凤水；绩崇名宦，千秋諲祀荐仙田。”为明朝礼部尚书黄锦于1654年作并书。祠前马面门联“宋室忠卿第；岭南世宦家。”充分显示了丁允元及其家族的显赫名声。门楼屋顶为八滴水结构，屋脊上面原有三亭榭、四楼阁，其中圣旨亭意思是“坐骑必下”。楼阁互亘荷塘，塘上虹形左桥梁互相通串，甚为精致。祠内雕梁画栋，古色古香，花鸟虫鱼，惟妙惟肖、嵌瓷雕塑，栩栩如生，金漆木雕，巧夺天工，红梁绿桷，气派大方。祠内悬挂匾额16块：“谏草传芳”、“祖孙绳武”、“钦点状元”、“解元”、“大夫”、“父子济美”、“文材郎”、“拔元”、“庆衍同源”、“文魁”……真是琳琅满目、举不胜举。祠内对联“仙喜佛悲道本无外；田良池美乐在其中。”“德教留棠荫，橡树祠边分俎豆；文明兆梦，仙田村里蔚衣冠。”等11对，对仗工整，语句甚佳。祠各进脊顶塑有“双凤朝牡丹”，“福禄寿全”等塑像，祠前现有四对旗杆，颇为壮观。祠前还有两株百年榕树，郁郁葱葱、根深叶茂、枝干粗壮、生机勃勃。祠前在一泓清水，每当晚霞撒落水面，波光粼粼、鱼虾欢舞，一派盎然生机，真是“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。早晨，水面静得象一位神秘的老者在轻轻地诉说着他400多年来的酸甜苦辣，没有半点杂声。站在对岸的广场上，回望整座祠宇，祠宇巍峨壮观，富丽堂皇。门前二棵古榕，更象二位忠诚的卫士，日日夜夜守卫着为纪念这位在朝忠正直谏、莅潮仁德爱民的丁允元而建的“丁宦大宗祠”。