文应麟生于1307年（元大德十一年），卒于1378年（元昭宗八年），是文天祥胞弟文璧的长孙。宋景定年间（1260-1264）户部侍郎文璧率部守备惠州，文天祥堂弟文天瑞随文璧在惠州任职。文天瑞见元兵将至，屡劝文璧“修城堞、建楼撸、积蒭茭粮储以严守备”，文璧不听，景炎元年（1276年）元军南侵，他奉城以降。文璧生三子：长子，隆子（号中训）；次子，陞子（过继文天祥）；三子，京子（过继文天瑞）。文应麟是文隆子的长子，南宋皇朝灭亡后，为逃避元军斩杀，其堂伯爷文天瑞和父亲文隆子带着他四处潜藏。后来，文天瑞辗转去了琼州万宁（再娶王氏生四子），文应麟对祖父文璧投降之举介怀，“耻之”；不久便随曾任平阳县尹的父亲，携起东、起南二子遁匿新安县松岗鹤仔园，立脚归隐。宝安文史专家程建考证，鹤仔园现为松岗镇蚝涌村，古时松岗、沙井北部是一片海滩，因白鹤等海鸟成群栖息，故称鹤仔园。文一家不久又转避居于大茅山脚的岭下村，购田置业。数百年间，文氏后人开枝散叶，发展到为今香港新界新田、泰坑村，深圳的松岗街道报美村、岭下、山门、山尾村，福永街道上头田、潭头村，福田街道岗厦村，以及东莞长安镇涌头村、海南及琼州万宁市和香港新界新田、泰坑村安等地，繁衍成文氏名族。
文应麟是个热血青年，一直景仰伯爷文天祥之爱国气节，不耻祖父文璧的变节屈降，更不服元朝外族的血腥统治；“倜傥尚志节”，胸臆揣大义，时刻不忘文天祥遗志，反元复宋。为此，他经常聚集一班志同道合义士，暗中练武习剑。为了避开当地官府的猜疑，他把练习场地暗藏在大茅山脊（名为白鸽山）的山坳处。练武场边有块刀状大石块，经常被文应麟用作磨剑试剑，此石因而得名“试剑石”。
文应麟习武练剑的同时，默守祖训，躬耕勤业，其时置田产八十顷，生活颇为殷实，但他处处体恤贫困之民。当穷人家借了粮食财物无法偿还时，他就当众烧掉借据。岁荒之年，在当时不方便外出了解百姓的情况下，他想出一个体察民情的办法，爬上大茅山顶，眺望山脚村落的农家有无炊烟。如见断炊，无米下镬，则心痛难受，立马派人送粮上户，挨家接济。此后，他在练剑爬山之时，多了个内容——眺望炊烟。时间长了，为瞭望方便，他干脆在山上建一座望烟台，凭烟济民。老百姓对此感激万分，纷纷称赞他为“活菩萨”。据传，有一晚文应麟睡梦中，受观音托梦，在大茅山一个“凤凰栖息过的岩”建立寺庙。他醒后即出资金，兴土木，建起凤凰岩古庙。庙建成后，香火鼎盛，人流络绎不绝，随着凤凰岩的名字越传越广，大茅山渐渐被称作凤凰山，岭下村也改叫做凤凰村。